CNAE principal x secundário: qual usar para prospectar
Filtrar só pelo CNAE principal deixa empresas de fora. Veja a diferença entre principal e secundário nos dados da Receita e quando usar cada um na prospecção.
Use o CNAE principal para montar a lista base e o secundário para ampliar a busca. Quem filtra só pelo principal deixa de fora empresas que declaram também fazer o que você procura.
Mas o secundário tem um risco: o cadastro mostra o que a empresa declarou, não o que ela faz. Este texto mostra a diferença entre os dois nos dados da Receita Federal e como usar cada um na prospecção.
Resumo
- Cada estabelecimento tem um CNAE principal e pode ter vários secundários, todos públicos no cadastro de CNPJ.
- Nos dados abertos da Receita (lote de setembro de 2026), 59,8% dos estabelecimentos ativos têm pelo menos um secundário, com média de 4,1 códigos.
- Use o principal para a lista base e o secundário para ampliar. Desconfie de quem declara dez ou mais.
- Confira sempre o site ou a ficha da empresa no Google Maps antes de abordar.
Qual é a diferença entre CNAE principal e secundário?
O principal é um só e representa a atividade central do estabelecimento. Os secundários são as demais atividades que ele declarou. O CNAE é a Classificação Nacional de Atividades Econômicas, mantida pelo IBGE, e você procura os códigos na busca oficial da CNAE.
No arquivo de Estabelecimentos da Receita, o principal e os secundários ficam em campos separados. No campo dos secundários, cada código vem separado por vírgula, segundo o layout oficial dos dados abertos do CNPJ.
Isso tem uma consequência prática. Se você filtra a coluna do principal, o secundário simplesmente não entra na conta. Para incluí-lo, é preciso procurar o código dentro da lista de secundários.
Hoje, faça isto: abra o comprovante de um cliente seu e compare o principal com os secundários.
Quantas empresas têm CNAE secundário?
A maioria. Em 59,8% dos estabelecimentos ativos há pelo menos um secundário, e quem tem declara em média 4,1 códigos.
Na prática, 6 em cada 10 empresas têm algo além do principal. Uma lista que olha só o principal ignora esse grupo inteiro.
Como esses números foram calculados
- Base: dados abertos do CNPJ da Receita Federal, lote de setembro de 2026 (arquivos gerados em 12 de setembro de 2026).
- Unidade: estabelecimento ativo (situação cadastral 02), não empresa. Estabelecimento é cada endereço do CNPJ: a matriz e cada filial.
- A média de 4,1 considera só os estabelecimentos que têm ao menos um secundário.
Quando usar o CNAE principal
Use o principal quando você quer a lista mais limpa possível. É o código que melhor descreve o negócio, e a chance de a empresa ser mesmo do tipo que você procura é maior.
Por exemplo, se você vende para agências de publicidade, comece pelo CNAE 7311-4/00 (agências de publicidade). A lista de agências de publicidade em Curitiba mostra como fica esse recorte para uma cidade.
O principal serve bem em três situações:
- Você tem pouco tempo e quer abordar primeiro quem é claramente do nicho.
- O nicho tem um código bem específico, como atividade odontológica (8630-5/04).
- A cidade é pequena e o principal já traz empresas suficientes.
Quando incluir o CNAE secundário
Inclua o secundário quando o nicho se espalha por vários códigos. Uma agência pode estar registrada como promoção de vendas (CNAE 7319-0/02) e ter publicidade como atividade secundária. Pelo principal, ela não aparece.
O secundário também ajuda quando a lista base ficou curta. Ele amplia o alcance sem exigir que você descubra novos códigos principais.
O cuidado é tratar o secundário como pista, não como prova. Separe a lista em dois grupos: quem tem o código como principal vem primeiro; quem só o tem como secundário vem depois.
Hoje, faça isto: pegue o código do seu cliente ideal e procure quantas empresas o têm só como secundário na sua cidade.
Por que desconfiar de quem declara muitos CNAEs?
Porque declarar uma atividade no cadastro não prova que a empresa a exerce. No mesmo lote, 5,4% dos estabelecimentos ativos têm dez ou mais secundários. É difícil acreditar que todos sejam atividades reais.
O cadastro mostra o que a empresa declarou, não o que ela faz hoje.
Duas conferências rápidas resolvem boa parte disso:
- Abra o site da empresa e veja se o serviço aparece.
- Procure a ficha dela no Google Maps e leia a categoria e as fotos.
Se nenhuma das duas confirma a atividade, deixe a empresa para depois ou descarte.
Como filtrar os dois na prática
O método é o mesmo da lista de empresas por CNAE e cidade: CNAE, código de município da Receita e situação ativa (02). A diferença é filtrar o CNAE em duas colunas.
- Filtre as ativas da sua cidade.
- Marque as que têm o código como principal. Esse é o grupo A.
- Marque as que têm o código só nos secundários. Esse é o grupo B.
- Ordene o grupo B pelo número de secundários, do menor para o maior.
- Aborde primeiro o grupo A, depois o B.
Para achar o código certo antes de tudo isso, veja como descobrir o CNAE do seu cliente ideal.
Prefere um motivo para falar com a empresa agora? Uma abertura recente é um bom começo, como explica o texto sobre oferecer serviço para empresa recém-aberta.
Perguntas frequentes
O CNAE principal e o secundário aparecem no CNPJ?
Sim. Os dois constam no Comprovante de Inscrição e de Situação Cadastral, emitido de graça pela Receita Federal, e nos dados abertos do CNPJ. O principal vem em um campo próprio e os secundários vêm em lista.
Dá para filtrar só pelo CNAE secundário?
Dá. Nos dados abertos, o campo dos secundários traz os códigos separados por vírgula, então basta procurar o código nesse campo. Por isso, confira cada empresa antes de abordar.
Uma empresa pode ter vários CNAEs principais?
Não. Cada estabelecimento tem um principal. Uma empresa com filiais pode ter um principal diferente em cada endereço, porque a classificação é por estabelecimento.
O que fazer agora
Use os dois códigos, mas com pesos diferentes.
- Principal para a lista base, que você aborda primeiro.
- Secundário para ampliar, com conferência no site ou no Google Maps.
- Desconfie de quem declara dez ou mais códigos.
Comece hoje: escolha um CNAE do seu cliente ideal e conte quantas empresas da sua cidade o têm só como secundário.
Vinicius Lazzari é fundador da Captalize e escreve sobre prospecção B2B com dados públicos.
